屏风作为传统家具的重要组成部分,历史悠久。一般陈设于室内的显著位置,起到分隔、美化、挡风、协调等作用。它与中国古典装饰相互辉映、相得益彰、浑然一休,成为家居、餐厅、酒楼等不可分割的整体。而呈现出一种和谐之美、宁静之美。
四大美人传统上指西施、王昭君、貂蝉、杨贵妃。四大美人屏风就是描绘她们沉鱼落雁和闭月羞花的典故:
沉鱼: 传说西施在古越国浦阳江边浣纱,水中的鱼儿看到她的容貌,都惊艳得沉入江底。
落雁: 传说「昭君出塞」时,王昭君行于大漠途中,悲怀于自身命运和远离家乡,因而在马上百无聊赖,弹《出塞曲》。而天边飞过的大雁,听到曲调的幽怨和感伤,肝肠寸断,纷纷的掉落在地。因而「沉鱼落雁」中的「落雁」由此得名。
闭月: 传说貂蝉在花园中拜月时,有云彩遮住月光,被王允看到。此后王允就对人说貂禅比月亮还漂亮,称为「闭月」。
羞花: 传说杨贵妃在花园中赏花时悲叹自己的命运,用手抚花,也许是含羞草,也许是别的原因,花瓣收缩,花叶垂下。被宫女看见,就说杨贵妃与花儿比美,花儿都羞得低下了头。